La manifestación cultural de la actividad física se ha producido en diferentes formas, en función de las necesidades sociales y los objetivos planteados en cada civilización y periodo histórico.
Así se ha visto como actividad utilitaria que posibilita la supervivencia;
- como preparación para la guerra
- como medio de invocación religiosa
- como juego o actividad recreativa y de ocio
- como método de educación física en beneficio de la salud
- como deporte de espectáculo y de competición
En la actualidad, para poder entender el concepto de la educación física es conveniente conocer la influencia que las distintas civilizaciones han ejercido sobre ella a lo largo de los siglos.
Cada cultura, dependiendo de su objetivo, ha establecido un modelo de educación física diferenciando que en muchas ocasiones aún perdura.
